Dessverre vil mange av disse gavekortbalansene faktisk gå til spill.
Nesten $ 1 milliard i verdi gikk uutnyttet i 2015 alene, ifølge WalletHub. Og mye av det kan være i lommeboken din: "Den gjennomsnittlige forbrukeren har $ 300 verdt gavekort i hans eller hennes husholdning," sier Meghan Anders, talsmann for Raise, et online gavekort markedsplass.
Slik får du mest mulig ut av gavekortene dine - både de du vil ha og de du ikke gjør.
Kontroller først saldoen
Eliminer eventuelle overraskelser ved kassen - eller når du prøver å videreselge gavekortene dine (mer om dette i et øyeblikk) - ved å først sjekke verdiene på kortene dine. Det er mange måter å gjøre dette på:
- Ring nummeret på baksiden av kortet
- Søk navnet på firmaet med "gavekortbalanse" på nettet og bruk butikkens verktøy (hvis det er en tilgjengelig) for å slå opp det
- Gå direkte til nettsteder som Gift Card Granny, Raise og Cardpool, som alle har saldooppslagsmuligheter (mer på disse nettstedene på litt)
Strekk verdien av de du vil ha
Visst, et gavekort er gratis kontanter eller kreditt å bruke, men det betyr ikke at besparelsene dine må stoppe der, sier Trae Bodge, talskvinne for Gift Card Granny, et nettsted som sammenlegger gavekort-videresalgstilbud på nettet. Strek verdiene på kortene dine ved å handle på cashback-nettsteder (som Swagbucks, BeFrugal og Ebates), handle salg og stable dem med kuponger.
Og mens vi strategiserer måter å bruke gavekortene du allerede har, er det verdt å merke seg at du kan kjøpe rabatterte gavekort for ekstra besparelser. For eksempel, på Raise, nylig, kan du spare 7 prosent på et $ 200 iTunes gavekort (du betaler $ 186) eller 5 prosent på et $ 150 Macy kort (du betaler $ 142,50).
Selg, utveksle eller handle de som du ikke gjør
For gavekort som savnet merket så langt som din personlige smak, prøv å selge dem på annenhåndsmarkedet, som nå er mer robust enn noensinne. Du kommer ikke til å få 100 prosent av kontantverdien, men du kan tjene opp til 92 prosent, sier Bodge. "Jo mer populært et kort du selger, desto mer penger får du til det," sier hun. På tidspunktet for denne skrivingen gikk den høyeste utbetalingen for WalMart-kort - du kunne få $ 90,50 for et $ 100-kort.
Og du har stor fleksibilitet når det gjelder å laste ut uønskede gavekort. Du kan selge både dine elektroniske gavekort og delvis brukte gavekort, for eksempel. Og i tillegg til å få kontanter tilbake til kortene dine, kan du bytte ut eller bytte dem - på steder som Card Kangaroo og CardCash - for gavekort fra forhandlere du liker.
Du vil kanskje vente litt før du prøver å selge dine uønskede gavekort, skjønt.
Den beste tiden for å selge er rett før ferieferien. Dette kan være skuffende å høre nå, men hvis du vet at du ikke skal bruke den, så hvorfor ikke teste lykken på markedet? Hvor lenge det sitter der, vil også avhenge av ønsket om ditt kort og prisen, men for å gi deg en ide: på Raise solgte et $ 150 Macy kort for $ 116.03 på seks minutter.
Hold deg til anerkjente forhandlere
Når det gjelder gratulasjon av gavekort, er miljøet litt som det ville vesten, sier Bodge. Hun anbefaler å holde seg til de bedre kjente stedene, som inkluderer Cardpool, ABC Gavekort og Card Kangaroo.
Mens det er mulighet til å gjøre mer på notering nettsteder som lar deg sette dine egne priser - som Raise og eBay - det krever mer arbeid og tilsyn. I tillegg kommer forhandlere med et ekstra lag på beskyttelse på de mer regulerte markedsplassene.
Hvis du velger å selge eller bytte kort på Craigslist, er det best å møte personlig. Og ikke glem å ringe 1-800 nummer på baksiden av kortet for å sjekke balansen før penger endrer hender.
Med Kelly Hultgren