Charl beskriver hvordan en konkurranse vinner endret hennes liv
Hvis du angir konkurranser, vil du vinne kule premier som kontokort, iPod og shopping sprees. Men den store tingen om konkurranser er at du aldri vet når du skal slå en virkelig stor premie. Og de store premiene kan ta deg steder du aldri har drømt om å gå.
Charl deler denne historien om sin første store seier og hvordan det forandret livet hennes.
Charls livsskiftende tur til Egypt
"Dette er vanskelig å tro, men en tur til Egypt var førstepremien jeg noensinne har vunnet!
Jeg var en av de som trodde "jeg ville aldri vinne en konkurranse", så jeg har aldri plaget meg til å skrive inn noen. Vel, Dr. Pepper og Expedia hadde en kampanje, jeg ble lei en natt og gikk inn i den lille koden på deres side og vant en baseball cap!
Jeg fortsatte å tenke på at jeg kunne vinne en annen baseballdrekke til min andre sønn, og i løpet av sommeren gikk jeg inn om 25 eller så caps. (Jeg ELSKER diett Dr. Pepper!) En kveld leste jeg e-posten min og mottok en at jeg hadde vunnet en av de 23 Grand Prizes i Indiana Jones og Crystal Cave-konkurransen fra Dr. Pepper.
Charl hevder hennes pris
Først trodde jeg ikke det og trodde det var litt svindel / spam. Jeg ringte mannen min på jobb og den første ut av munnen var: 'Fortell ikke noen, du vil se ut som en idiot hvis det er en svindel!'
Men jeg tenkte på det, og skjønte ingen, men Dr. Pepper visste at jeg gikk inn i disse konkurransene. Jeg så på telefonnummeret på e-posten som jeg skulle ringe, og så opp retningsnummeret og fant det var for Seattle, WA.
Da så jeg opp Expedia, som var basert i Seattle! Jeg begynte å bli begeistret!
Neste dag ringte jeg nummeret og damen på Expedia, vel, hun må gi ut fantastiske priser hele dagen fordi hun fortalte meg i denne flate stemmen, ja, du vant turen, vil du ha det? Jeg var så spent jeg kunne knapt puste.
Vi måtte velge fra en av byene som Indiana Jones gikk på sine "reiser" som India, Jordan, Peru eller Egypt. Vi valgte Egypt av mange grunner, men for det meste fordi det inkluderte en tre-dagers cruise nedover Nilen.
Ledende opp til turen var jeg mer redd og engstelig enn opphisset. Jeg hadde aldri vært ute i Nord-Amerika, hadde aldri vært på et fly som lenge hadde lest mange historier om kristne i et muslimsk land osv.
Hvis jeg kunne gå tilbake i tiden, ville jeg kaste all den mentale "bagasjen" ut av vinduet og tillate meg å bare være opphisset! Alle mine bekymringer var så meningsløse, innså jeg i ettertid.
Reise til Egypt
Vi tilbrakte ti dager i landet og gikk fra Kairo på et sovende tog til Aswan (en absolutt vakker by!). Derfra tok vi en flytur til Abu Simbel (som ligger på Nassarsjøen, som grenser til Sudan), deretter tilbake til Aswan. Fra Aswan tok vi en tre-dagers Nile River cruise opp til Luxor, deretter en flytur tilbake til Kairo.
Dr. Pepper / Expedia betalte for en privat tur, og vår guide var den fineste unge mannen som heter Ahmad Sameer. Han var ca 27 år gammel og en utdannet, sertifisert egyptolog.
Å ha en privat tur gjorde virkelig hele forskjellen. I stedet for å bli herdet med en stor gruppe, måtte vi tilbringe ti dager og netter med Ahmad, og vi brukte flere timer på å snakke.
Vi klarte virkelig med Ahmad, han var hyggelig, morsom og oppriktig syntes å elske amerikanere. Han hadde så mange spørsmål om Amerika som vi hadde om Egypt, å være muslimsk og egyptisk kultur. Jeg lærte så mye om islam og hva muslimen handlet om. Virkelig, denne turen til Egypt var en utdanning for min mann og meg; vi lærte så, så mye.
Fordi vi var på en privat tur, måtte vi gjøre mange ting som vi ikke kunne ha gjort ellers. For eksempel, i stedet for å ta oss til turistrestaurantene i Kairo, ville Ahmad bringe oss til restaurantene han bringer familien til. (Egyptisk mat er deilig forresten!)
Egypt endrer Charls liv
De fleste egypterne vi møtte ville stille oss spørsmål om Amerika. Selv om det ser ut til at media i Amerika skildrer oss som mislikte av andre land, var det ikke mitt inntrykk i Egypt.
Faktisk syntes det de fleste vi snakket med hadde drømmer om å komme til Amerika en dag, og spurte oss mange spørsmål om hvordan det var her. Det vanligste spørsmålet handlet om Disneyland!
Jeg ble veldig hyggelig overrasket over Egypt. Vi følte oss så trygge der, jeg fikk aldri vibes eller følte at vi var i fare.
Faktisk, på den tredje natten der, dro vi til jernbanestasjonen for å fange sovende toget. Det var som en metrostasjon, overfylt, støyende og fylt med hundrevis av mennesker på alle sosioøkonomiske nivåer. Vi fant noen benker å sitte ved siden av en liten snackhytte som hadde brus og snacks stablet foran hytta.
Mens vi ventet på toget, la jeg merke til at mannen som kjører shacken kommer ut, lukker døren (men ikke låser den) og løper av. Jeg så på shacken med alle disse menneskene som frøser seg, og ikke en person rørte ved et enkelt element foran hytta, og heller ikke den ulåste boksen satt helt i hytta!
Det var mange eksempler på at folk var ærlige og ikke utnytter hverandre. En natt ble vi docket i Luxor med cruiseskipet. Min mann fikk av å kjøpe oss drinker. Det var et barn med Cokes rett utenfor cruiseutgangen, så mannen min spurte ham om han hadde noen kostholdskok. Denne gutten sa, 'Jo, bare et minutt,' og løp av å forlate hans drinker og mannen min sto bare der, helt stolt på at mannen min ikke skulle rive ham av. Etter ca 15 minutter kjørte barnet tilbake med to 2 liter Diet Coke!
På vår siste natt i Luxor forlot jeg ved et uhell mitt videokamera i en taxi. Jeg var ikke klar over at det manglet til neste dag da resepsjonen ringte og sa drosjesjåføren hadde kommet tilbake første tingen om morgenen for å slippe det av for oss. Drosjesjåføren forlot uten å vente på at vi skulle komme opp og kreve det (og gi ham et tips).
Jeg elsket virkelig min tid i Egypt. Jeg fikk se pyramidene, gravene og templene, men enda viktigere, jeg fikk vite hvordan egypterne levde, hva de spiste, hvordan de samhandlet med hverandre. Hvis gitt sjansen, ville jeg gå tilbake i hjertet og ta med barna mine. Jeg er så takknemlig for Dr. Pepper og Expedia for å gi meg denne turen.
Det har vært ni måneder siden vi kom tilbake, og det har ikke vært en dag hvor jeg ikke tenkte på denne erfaringen. Jeg føler meg som om det forandret livet mitt. "